海员按职务层次划分，分高级船员与普通船员两大类。高级船员从事技术管理工作，普通船员从事一般技术性工作。分为甲板部、轮机部和服务部，职务有船长；甲板部有大副、二副、三副、值班水手；轮机部有轮机长、大管轮、二管轮、三管轮、值班机工；服务部有管事、大厨、二厨、服务生。

按专业性质划分，分航海技术专业（船舶驾驶）和轮机工程专业（轮机）两个专业。（简单说明就是甲板上和甲板下的两个工作环境）

如您没有从事船上工作的经历，也没有接受过相关的航海职业教育和培训，那么可以从事值班水手、值班机工和服务部门的职务。

若您是想做一名水手（机工），首先要参加值班水手（值班机工）适任培训。

申请值班水手、值班机工适任培训必须符合以下条件：

1、年龄不小于18周岁，不大于45周岁；

2、初中及以上文化程度；

3、五官端正，身体健康，无传染性疾病，无色盲色弱，热爱航海事业，符合海员的体检标准。

参加国家承认培训机构专业技能培训。普通水手机工技能培训3~4个月，油化机工水手培训4~5个月，证书全国联网可以查询。持有资格证书才能工作，证书属个人证件，培训费用自理，和驾驶证一个道理。

完成培训，通过海事局的考试、评估合格后，持船员服务簿申请表向海事局管理部门申请办理船员服务簿。如果您申请无限航区水手、机工，需要由所签的航运公司协助您办理海员证。然后由公司安排上船实习，实习3个月（国家海事规定时间）期满后，由航运公司协助您到海事局船员管理部门申请办理水手、机工适任证书。

拿到适任证书以后就可以在船上正式担任水手、机工工作了。如果想要申请成为高级船员，需要有18个月的海上工作资历后，参加相关的专业培训，并考取专业资格证书。

万丈高楼平地起，平地下面有地基。要成为一名合格的海员，必须认真学习基础课和专业课，只有这样在将来的航海工作中才能理论和实践相结合，做到融会贯通、触类旁通、因地制宜，应对复杂的航海工作环境，更好地胜任岗位工作。

海员工作是一项实践性很强的学问，技能和经验往往比知识更重要，要成为一名合格的高级海员必须从撇缆、绳结、操舵、设备拆装、航海仪器操作、应急演练等基础的航海技能做起，苦练基本功，并做到得心应手。即便你的志向是一名船长或轮机长，这些基本功也是不可或缺的。